قال الرئيس الأميركي جو بايدن اليوم السبت إن الولايات المتحدة "ستتولّى أمر" ما يشتبه بأنّه منطاد تجسّس صيني جرى تعقّبه في أثناء تحليقه في سماء الولايات المتحدة.
جاء تصريح بايدن رداً على سؤال عمّا إن كانت الولايات المتحدة ستسقط المنطاد الذي يحلق بأنحاء البلاد فيما تصفه واشنطن بأنه "انتهاك واضح" للسيادة الأميركية.
وأدى رصد المنطاد إلى إرجاء زيارة وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن إلى الصين.
أدلى بايدن بالتصريح إثر هبوط طائرة الرئاسة في سيراكيوز بنيويورك حيث سيقضي بضع ساعات.
وبحسب وسائل إعلام أميركية، فقد رصد الجمعة منطاد صيني قدّرت وزارة الدفاع أنه مخصّص لأغراض "التجسس"، فوق كارولاينا الشمالية على الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
وأقرّت بيجينغ بأنه تابع لها، لكنها أكدت أنه "آلية مدنية تستخدم لأغراض البحث وخصوصاً للأرصاد الجوية".
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية أن الآلية "انحرفت عن مسارها"، معربًا عن "أسف" بلاده لهذا الانتهاك "غير المتعمّد" للمجال الجوي الأميركي.
وحلّق المنطاد خصوصاً فوق ولاية مونتانا (غرب) التي تضم مستودعات صواريخ نووية، قبل أن يتحرّك شرقًا.
وكشف مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأميركية أنه تقرّر حتى الآن عدم إسقاطه بسبب المخاطر التي قد يشكلها الحطام على السكان.
يلفت موقع Mustaqbal Web الإلكتروني إلى أنّه ليس مسؤولًا عن التعليقات التي ترده ويأمل من القرّاء الكرام الحفاظ على احترام الأصول واللياقات في التعبير.