عبيد وإصلاحات وحريق.. أشياء قد لا تعرفها عن البيت الأبيض

يصنف البيت الأبيض كمكان إقامة وعمل الرئيس الفائز بالانتخابات الأميركية، ويعتبر المكان ‏الرسمي لأعلى سلطة تنفيذية بالولايات المتحدة الأميركية. ويعتبر البيت الأبيض أحد أشهر ‏المباني في العالم حيث يقع بعنوان واشنطن دي سي، مقاطعة كولومبيا، 1600 شارع بنسيلفانيا ‏كما يسهل التعرف عليه انطلاقا من صوره المنتشرة بمواقع الإنترنت‎.‎

وتزامنا مع بداية الأشغال عليه منذ نحو 228 عاما، ارتبط اسم البيت الأبيض بالعديد من ‏القصص والأساطير التي تحدّث بعضها عن العبيد وأول من سكنه ولونه‎.‎

بيض وعبيد شيّدوه

على حسب مصادر الأرشيف الوطني الأميركي، لم تمتلك الحكومة الأميركية أي عبيد إلا أنها ‏اتجهت لكراء عدد منهم، عن طريق دفع معلوم كرائهم لمالكيهم، للمساهمة في أشغال بناء البيت ‏الأبيض. وعلى حسب مصادر المؤسسة التاريخية للبيت الأبيض، اتجهت السلطات الأميركية ‏بادئ الأمر للحصول على خدمات عمال أوروبيين لبناء البيت الأبيض. لكن مع حصولها على ‏عدد ضئيل من اليد العاملة الأوروبية، لجأ الجميع حينها نحو العبيد ذوي الأصول الأفريقية لبدء ‏أعمال البناء سنة 1792‏‎.‎

وقد استمرت أشغال البناء حوالي 8 سنوات عمل خلالها البيض والعبيد ذوو الأصول الأفريقية ‏جنبا لجنب. من جهة ثانية، اعتمد الرئيس الأميركي جورج واشنطن على خدمات المهندس ‏المعماري ذي الأصول الأيرلندية جيمس هوبان‎ (James Hoban) ‎لوضع التصاميم الأولية ‏للبيت الأبيض. وعقب حريق البيت الأبيض عام 1814، استعان الأميركيون مرة ثانية بخدمات ‏هذا المهندس لترميم المبنى وإعادة هيكلته‎.‎

موقع المبنى وإصلاحات عديدة

يقع البيت الأبيض بمنطقة واشنطن دي سي، مقاطعة كولومبيا، 1600 شارع بنسيلفانيا. فحسب ‏قانون الإقامة لعام 1790، اختار الرئيس الأميركي جورج واشنطن هذا المكان، الواقع على ‏الضفة الشرقية لنهر بوتوماك‎ (Potomac)‎، ليكون على مقربة من مبنى الكابيتول‎.‎

وقد وضع العمال حجر أساس البيت الأبيض يوم 13 أكتوبر 1792 واستمرت الأشغال 8 ‏سنوات لتنتهي بحلول مطلع شهر نوفمبر 1800‏‎.‎

وخلال العقود التالية، احتضن البيت الأبيض العديد من الأشغال الإضافية. فعام 1902، أمر ‏الرئيس ثيودور روزفلت‎ (Theodore Roosevelt) ‎بتزويده بمصابيح كهربائية وسنة 1948 ‏وافق الرئيس هاري ترومان‎ (Harry S. Truman) ‎على إدخال إصلاحات عليه بعد أن لاحظ ‏مهندسون وجود أجزاء آيلة للسقوط به‎.‎

أول من سكن البيت الأبيض

على الرغم من اختياره لموقعه بشكل دقيق، كان جورج واشنطن الرئيس الأميركي الوحيد الذي ‏لم يسكن قط بالبيت الأبيض حيث انتهت أشغال بناء هذا المبنى بعض مضي عام على وفاته‎.‎

من جهة ثانية، يصنف جون أدامز‎ (John Adams) ‎كأول رئيس أميركي يسكن البيت الأبيض ‏حيث انتقل الأخير للعيش بالمبنى قبيل اكتمال أشغال بنائه. فضلا عن ذلك، فارق اثنان من ‏رؤساء الولايات المتحدة الأميركية الحياة داخل البيت الأبيض فقد توفي وليام هنري هاريسون‎ ‎‎(William Henry Harrison) ‎بالمبنى عام 1841 وبعدها بتسع سنوات عرف زاكاري تايلور‎ ‎‎(Zachary Taylor) ‎عام 1850 مصيرا مشابها بين أروقة البيت الأبيض‎.‎

تسمية البيت الأبيض

على حسب موقع البيت الأبيض، يحتوي المبنى على 132 غرفة و35 حماما إضافة لنحو 412 ‏بابا و174 نافذة موزعة على 6 طوابق يعتمد المسؤولون غالبا على 3 مصاعد للتنقل بينها. كما ‏يوجد بالبيت الأبيض مطبخ قادر على توفير وجبات طعام لحوالي 140 ضيفا أو مقبلات لنحو ‏ألف من زواره‎.‎

في الأثناء، ظهرت تسمية البيت الأبيض لوصف المبنى خلال الفترة التي سبقت حرب عام ‏‏1812 حيث تناقلت الصحف الأميركية هذا الاسم لأكثر من مرة. لكن بحلول عام 1901، أطلق ‏الرئيس الأميركي ثيودور روزفلت بشكل رسمي تسمية البيت الأبيض على هذا المكان المعروف ‏سابقا بالمقر الرسمي للسلطة التنفيذية وبيت الرئيس‎.‎

العربية.نت ‏